Frères Niland et Sullivan

Salut à tous .

Pour annecdote , le film "Il faut Sauver le Soldat Ryan" de Steven Spielberg c'est inspiré de l'histoire
des 4 frères Niland.



Robert , Preston et Francis ( fredrick ) ont participés au débarquement en Normandie mais dans des unités différentes.
Robert , Tech/Sgt , faisait partie du 505PIR de la 82nd Airborne. Il meurt le 6 juin à Ste Mère l'Eglise.
Preston est 2Lt de la 22 Inf de la 4 Div . Il meurt sur les plages de Utah Beach le 7 juin.
Edward est Tecdh/Sgt , pilote de bombardier de l'USAAF et abattu au dessus du Pacifique le 16 mai 1944.
Suite à ce fait tragique pour une seule famille , l'armée américaine décide de sauver le Sgt Francis
du 501 PIR 101nd Airborne et de l'évacuer vers l'Angleterre.
Finalement , Edward sera retrouvé après guerre car il a été fait prisonnier par les Japonais en Birmanie.

Robert et Preston sont enterré côte à côte au cimetière de Colleville sur Mer , Bloc F , Rangée 15 , Tombes 11 et 12 ( Voir sujet "Cimetière Colleville sur Mer" )

Mais pourquoi tant de générosité de la part de l'armée américaine ?

Tout ceci , fait suite au décès des 5 frères Sullivan.



Les Sullivan s'engagent dans la marine après le bombardement de Pearl Harbor car le fiancé de leur soeur Geneviève y a trouvé la mort.
Ils montent tous les cinq sur le même bateau : l'USS Juneau ( CL-52 )


USS Juneau

Ils ont tous les cinq le même grade : Seconde Classe

George Thomas était canonier
Francis "Frank" Henry était barreur
Joseph "Joe" Eugène était marin
Madison "Matt" Abel était marin
Albert "Al" Léo était marin

Lors de la bataille de Guedalcanal le 13 novembre 1942 , l'USS Juneau est coulé en moins de 20 seconde par une torpille Japonaise.
Frank , Joe et Matt meurent dans le naufrage. Al se noya le jour d'après. George se retrouva dans l'eau parmis une centaine de survivants , mais disparus après 4 ou 5 jours .
En effet , sur la centaine de naufragés , seulement une dizaine ont pus être repêchés , les autres ont été emportés par les éléments ou suite aux attaquent de requins.

Le président Franklin Roosevelt et le pape Pie XII ont tout deux envoyés une lettre de condoléance à la famille.
Après ces faits tragiques , l'armée américaine à adopté la "Sole Survivor Policy" qui vise à épargner la souffrance des familles américaines déjà durement éprouvées par les pertes de plusieurs proches.
Dorénavent aucun membres d'une même famille ne pourra combattre dans la même unité ou sur le même bateau.

C'est pour cette raison que les frères Niland ont combattus dans des unités diférentes.

Deux bâtiments de l'US Navy portent fièrement le nom des Sullivan
Le destroyer " The Sullivans " ( DD-537 ) baptisé en 1943 . Le fils de Al servit à bord de ce bateau.



Le destroyer " The Sullivans " ( DDG - 68 ) baptisé en 1995

Sergeant Robert Niland, surnommé "The Beast", était squad leader, 3rd platoon, D/505. C'est ce platoon commandé par Turner Turnbull qui va stopper l'attaque allemande du 3ème bataillon du 1058 Grenadier régiment sur Neuville au Plain au matin du 6 juin. Turnbull positionne son platoon de par et d'autre de la N-13. Niland est avec le Lt Isaac Michelman sur la gauche de la route, en regardant vers le nord, dans un verger. Au plus fort de la bataille, Niland quitte sa position pour tenir la ligne le long d'une haie. Une MG 42 le chope au moment où il s'élance. Il s'écroule sans vie, saignât de nombreuses blessures...