Les 11 de Wereth.Je tiens par ce lien à rendre hommage , non pas à une personne , mais à une communauté ,
les Afro-Américains , qui ont du combattre la ségrénation raciale au sein de l'armée avant de pouvoir être intégrés officiellement au sein des forces armées en 1948 par le Président Truman.
Avez-vous déjà entendus parler des 11 de Wereth? Comme moi , vraisemblablement pas.
Tout le monde connait l'histoire du massacre de Baugnez le 17 décembre 1944 , mais le même jour , à quelques Km de là , un autre massacre aura lieu , celui de 11 soldats Afro-Américains dans le petit village de Wereth.
Que c'est-il passé le 17 décembre 1944?
Le 333rd FAB était en position de
à l'est de la rivière l'Our quand la contre-offensive allemande débute le 16 décembre 1944.
Suite à l'avance fulgurante de l'armée allemande et sous un feu nourrit , le commandant donne l'ordre de détruire le matériel et de faire retraite à pied.
27 soldats et 1 médecin réussissent à rejoindre le point de ralliement. Malheureusement , 11 soldats Afro-Américains furent coupés du reste de la troupe , et après avoir errés dans les bois arrivent vers 16.00 hrs à la ferme de M. Mathias Langer. Maria , l'épouse de Mathias leur offre à manger. Alors qu'ils sont à table , une bande de SS fait irruption .
Après les avoir fait courir devant leur voiture , ils sont poussés vers un sentier à +/- 70m du chemin principal. Là , les onze infortunés sont sauvagement massacrés.
A cause des combats et de la neige , tombée en abondance , les corps ne seront retrouvés qu'en février 1945. Les corps portaient de multiples blessures par balles , par baîonettes et de nombreux coups avaient été portés à la tête.
Depuis la fin de la guerre , tout le monde les a oubliés , mais pas Herman alors âgé de 12 ans à l'époque et qui est le fils de Mathias.
En 1994 Herman Langer et les membres de sa famille érige une simple croix à l'endroit même où les 11 soldats furent massacrés.
En 2002 , une ASBL est fondée et décide d'acheter le terrain et d'y intégrer un mémorial en l'honneur des 11 de Wereth et de tout les Afro-Américains impliqués dans la tourmente de la Seconde Guerre Mondiale.
Grace à leur persévérence , ce monument a été inaugurer en grande pompe en 2004 et l'histoire de Wereth est maintenant reconnue dans les livres touristique dédiés à la bataille des Ardennes. Merci à Herman et à l'ASBL.
Ce monument , est à ce jour le seul dédier aux Afro-Américains ayant combattu en Europe durant la Seconde guerre Mondiale.
Qui était ces 11 de Wereth ?
Ils faisaient partie du 333rd Field Artillery Battailion attaché à la 106th Infantry Division - Les "Golden Lion" - en support du 590th Artillery Battalion.
34511454 - Adams Curtis - né en 1920 South Carolina - Enterré à Henri-Chapelle - C-11-41
34046336 - Bradley Mager - né en 1917 Mississippi - Enterré en Oklahoma
34553436 - Davis George - né en 1918 Alabama - Enterré à Henri-Chapelle - D-10-61
34046992 - Forte Thomas - né en 1915 Mississippi - Enterré à Henri-Chapelle - C-11-55
Green Robert - Enterré en Ohio
34481753 - Leatherwood Jim L. - né en 1920 Mississippi - Entérré au Missouri
38040062 - Moss Nathaniel - né en 1920 Texas - Enterré à Henri-Chapelle - F-10-8
38304695 - Moten George W. - né en 1922 Texas - Enterré à Henri-Chapelle - E-10-29
Pritchett W.M. - Enterré en Alabama
35744547 - Stewart James A. - né en 1907 - Enterré à Henri-Chapelle - C-11-2
38383369 - Turner Due W. - né en 1922 Arkansas - Enterré à Henri-Chapelle - F-5-9
Bonne lecture ,
Jee Py
PS : un film sur cet évènement tragique devrait voir le jour en 2011.